スジ・ムラを体系的に分析するには?

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1200×1200dpiの解像度を持つシングルパス・インクジェットプリンター「Jet Press」の開発でさまざまなトラブルを経験した富士フイルムの技術者が、試行錯誤の中でわかった技術課題と対策についてご紹介します。

本記事の「3つのポイント」

  • 高解像度シングルパス・IJプリンター開発ではスジ・ムラは大きな技術課題
  • スジ・ムラの発生原因は多岐にわたり、体系的な理解、分析が必要
  • スジ・ムラの傾向と対策を把握することで、IJプリンター開発が効率的に

シングルパスインクジェットプリンター開発において典型的な画像欠陥であるスジ・ムラ(下図イメージ参照)。高画質を目指した高解像度プリンターでは、一般的にドットが小さく、細かいスジが見えやすい傾向にあり、特に大きな課題となります。
Jet Press開発でも開発初期段階に多発し、一時は開発工数の5割以上を占めていました。

例えば、着弾位置が悪いノズルが一つでもあるとスジ状の画像欠陥が発生してしまうことがあります。着弾位置が悪くなる要因を特定し、対策を打つ必要があるわけですが、その要因は、経時劣化からメンテナンス時のワイピングによる不良ノズルの生成、材料、システム起因と多岐にわたります。もちろん、基材搬送時に付くキズによるスジのように、着弾位置が正常でも発生する場合もあります。ムラに関しても同様です。
さまざまな要因で発生するスジ・ムラに迅速に対応し、効率的にプリンター開発を進めていただけるよう、本シリーズでは、スジ・ムラ要因の体系的なとらえ方と対策例についてご紹介します。

まずは情報収集を網羅的に。スジ・ムラは現場で起こっている!

スジ・ムラ対策を考える上で、第一に重要なことは、その発生状況について十分な情報を収集することです。このとき4W1Hを意識して解析することで、大まかにスジ・ムラの原因を推測することができます。

大切なことは、網羅的に情報を集めることです。インクジェットプリンター開発では、一見関係のない事象が支配因子であることがあります。Whyを先に考えてしまうと、視野が狭まり、支配因子を見落とす可能性があります。当社もJet Press開発において、幾度もスジ・ムラの品質問題に直面しましたが、その経験から、確かな事実情報の収集が最も重要であると痛感しています。

では、富士フイルムではどんなふうにスジ・ムラの発生状況の情報を集めているのか、具体的にご紹介します

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